Definition: REST API

Eine REST API (Representational State Transfer Application Programming Interface) ist eine Programmierschnittstelle, die auf den Prinzipien des REST-Architekturstils basiert. Sie ermöglicht die Kommunikation zwischen verschiedenen Systemen über das HTTP-Protokoll – in einem klar strukturierten, ressourcenbasierten Format.

REST APIs sind heute ein zentraler Bestandteil moderner Webentwicklung und werden überall dort eingesetzt, wo Daten zwischen Frontend und Backend oder zwischen verschiedenen Diensten ausgetauscht werden müssen.

Wie funktioniert eine REST API?

Eine REST API verwendet standardisierte HTTP-Methoden, um Daten zu verarbeiten:

• GET: Daten abrufen
• POST: Neue Daten senden/erstellen
• PUT: Bestehende Daten aktualisieren
• DELETE: Daten löschen

Jede Ressource (z. B. ein Nutzerprofil oder Produkt) wird durch eine eindeutige URL identifiziert, und die Antwort erfolgt typischerweise im JSON-Format.

Beispiel für eine REST API-Anfrage

GET https://api.beispielshop.de/produkte/12345

Die API gibt dann die Produktdaten im JSON-Format zurück:

{
  "id": 12345,
  "name": "Produktname",
  "preis": 49.99,
  "verfügbar": true
}

Wo werden REST APIs eingesetzt?

• Webanwendungen: z. B. zur Verbindung zwischen Frontend (z. B. React, Angular) und Backend
• Mobile Apps: um Daten zwischen App und Server auszutauschen
• Third-Party-Integrationen: z. B. Zahlungsdienste, Versandlösungen, Social-Media-Plattformen
• Headless CMS: wie WordPress, das REST APIs bereitstellt, um Inhalte unabhängig vom Frontend auszuliefern

Vorteile von REST APIs

• Plattformunabhängig: Funktioniert mit jeder Programmiersprache, die HTTP unterstützt
• Skalierbar: Ideal für Microservices und verteilte Systeme
• Einfach & Lesbar: Klar strukturierte URLs und Standard-HTTP-Verben
• Flexibel: Unterstützt verschiedenste Datenformate, meist JSON

REST API vs. andere Schnittstellen

Best Practices im Umgang mit REST APIs

1. Sichere Authentifizierung: z. B. via OAuth2 oder API-Token
2. Versionierung: z. B. /v1/, um Updates ohne Konflikte zu ermöglichen
3. Fehlermanagement: Klar strukturierte HTTP-Statuscodes und Fehlermeldungen
4. Caching: Zur Verbesserung der Performance bei häufigen GET-Requests
5. Saubere Dokumentation: z. B. mit Swagger oder Postman

Fazit

Eine REST API ist ein leistungsfähiges Werkzeug, um Systeme miteinander zu verbinden. Sie ist der Standard in der modernen Webentwicklung und bildet das Fundament für skalierbare, wartbare und interoperable Anwendungen – von der einfachen Blogintegration bis hin zu komplexen Unternehmensplattformen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Was bedeutet „RESTful“ API?

„RESTful“ bezeichnet eine API, die die REST-Prinzipien vollständig und korrekt umsetzt – also unter anderem stateless arbeitet und klar definierte HTTP-Methoden nutzt.

Was ist der Unterschied zwischen REST und GraphQL?

REST verwendet mehrere Endpunkte für verschiedene Ressourcen, GraphQL hingegen einen einzigen Endpunkt mit flexibler Abfrage-Struktur, bei der der Client bestimmt, welche Daten benötigt werden.

Brauche ich Programmierkenntnisse, um eine REST API zu nutzen?

Grundkenntnisse in HTTP, JSON und eventuell einer Programmiersprache sind hilfreich, aber einfache GET-Requests lassen sich auch mit Tools wie Postman oder cURL testen.